เอาถุงไทล์ออกไปจากเกมคำศัพท์ แล้วบางสิ่งจะหายไปพร้อมกับมัน ทั้งข้ออ้าง ปาฏิหาริย์ และละครทั้งหมดของโชค
เขียนและเรียบเรียงเป็นภาษาอังกฤษ ฉบับภาษาไทยนี้จัดทำขึ้นด้วยการแปลด้วยเครื่อง ในจุดที่ความแม่นยำมีความสำคัญ ให้ถือต้นฉบับภาษาอังกฤษเป็นหลัก อ่านต้นฉบับภาษาอังกฤษ →
นั่งลงเล่น Scrabble สักเกม แล้วสิ่งแรกที่คุณแตะต้องคือโชค ผู้เล่นแต่ละคนจั่วไทล์เจ็ดแผ่นจากถุงผ้าโดยไม่เห็น และหลังการลงคำทุกครั้งก็เติมแรคกลับให้ครบเจ็ดจากกองเดิมที่เล็กลงเรื่อย ๆ 1 ตัวอักษรเจ็ดตัวนั้นคือโลกทั้งใบของคุณในตานั้น คุณอาจเป็นผู้เล่นที่เก่งที่สุดในโต๊ะ แต่ก็ยังต้องนั่งจ้อง IIIUUOV ขณะที่คู่ต่อสู้ค่อย ๆ วางบิงโก (bingo การลงไทล์ครบทั้งเจ็ดแผ่นในตาเดียว) อย่างเงียบ ๆ
นี่ไม่ใช่ข้อบกพร่องที่หลุดรอดสายตานักออกแบบ แต่มันคือเครื่องยนต์ของเกม การจั่วแบบไม่เห็นคือสิ่งที่มอบความลุ้นระทึก การพลิกเกม และการถกเถียงหลังเกมให้กับ Scrabble และมันก็เป็นแรงกดบนตาชั่งที่วัดได้จริงด้วย ในการศึกษาความแปรปรวนของเกมนี้ นักสถิติ Andrew C. Thomas พบว่าการจั่วทำให้ผู้เล่นที่อ่อนกว่ามีโอกาสชนะในการแข่งแบบตัวต่อตัวมากขึ้น และทำให้ยากขึ้นที่จะบอกจากผลการแข่งขันว่าใครคือผู้เล่นที่เก่งกว่าจริง ๆ 2
WordChess ทำการเปลี่ยนแปลงแบบถอนรากถอนโคนเพียงอย่างเดียว แล้วปล่อยให้ผลที่ตามมาเป็นไปตามทางของมัน ไม่มีแรคและไม่มีถุง ผู้เล่นทุกคนถือชุดไทล์ครบ 100 แผ่นของตัวเอง ทุกตัวอักษรมองเห็นได้ชัดตั้งแต่ตาแรก บนกระดานขนาด 25×25 และในทุกตามีอิสระที่จะลองคำใดก็ได้แทบทั้งหมดจาก 148,941 คำในพจนานุกรมของเกม (วัดจากเอกสารการออกแบบของเกม) ตัวอักษรที่คุณต้องการไม่เคยค้างอยู่ในถุง เพราะไม่มีถุง มันอยู่ในมือคุณแล้ว พร้อมกับตัวอักษรอื่นทุกตัว เว้นแต่คุณจะเล่นมันไปแล้ว
เมื่อการจั่วหายไป สิ่งที่เหลืออยู่ใกล้เคียงกับข้อมูลสมบูรณ์ ผู้เล่นทั้งสองเห็นกระดานเดียวกันและมีตัวอักษรชุดเดียวกันในมือ ไม่มีอะไรถูกซ่อน ไม่มีอะไรถูกแจก ตาเดินหนึ่งตาไม่ใช่คำถามว่า ฉันจั่วได้อะไร? อีกต่อไป แต่เป็น คำที่ดีที่สุดที่ตำแหน่งนี้ยอมให้วางคืออะไร และมันทิ้งคู่ต่อสู้ไว้ในสภาพใด? เกมเลิกเป็นเรื่องของดวงไปบางส่วน และกลายเป็นการแข่งขันด้านคลังคำศัพท์และการวางคำแทบทั้งหมด
เอาถุงออกไป คุณก็เอาข้ออ้างออกไปด้วย คุณแพ้ใน WordChess ได้ แต่คุณไม่มีวันพูดได้ว่าไทล์ทำให้คุณแพ้
ทุกเกมอยู่ที่ใดที่หนึ่งบนสเปกตรัมระหว่างโชคล้วนกับฝีมือล้วน และตำแหน่งที่มันอยู่เป็นทางเลือกที่ตั้งใจ นักออกแบบใส่ความสุ่มเข้าไปโดยเจตนา เพื่อให้เกมสดใหม่อยู่เสมอ เพื่อให้มือใหม่มีโอกาสสู้ และเพื่อเปลี่ยนตาเดินธรรมดาให้กลายเป็นช่วงเวลาสำคัญ การแยกแยะที่มีประโยชน์ ตามกรอบคิดของนักออกแบบ Keith Burgun ที่แพร่หลายออกไป คือการแยกระหว่างความสุ่มแบบอินพุต ซึ่งคุณได้รับก่อนตัดสินใจและต้องวางแผนรับมือ กับความสุ่มแบบเอาต์พุต ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากคุณตัดสินใจไปแล้ว 3 การจั่วของ Scrabble ส่วนใหญ่เป็นโชคแบบอินพุต ไทล์อาจแย่ แต่คุณยังได้เล่นมันอย่างชาญฉลาด WordChess หมุนปุ่มนั้นลงจนสุด ดังที่นักออกแบบคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า “เกมที่ยอดเยี่ยมทุกเกมต้องมีทั้งสองอย่างในระดับหนึ่ง” คือทั้งโชคและฝีมือ 3 WordChess คือการเดิมพันว่าเกมคำศัพท์สามารถเป็นข้อยกเว้นได้ ว่าคลังคำศัพท์เป็นบ่อที่ลึกพอจะแบกประสบการณ์ทั้งหมดไว้ได้เพียงลำพัง
ผลได้นั้นมีจริงและระบุได้ง่าย เกมนี้ยุติธรรมในความหมายที่เคร่งครัด ฝีมือที่เท่ากันให้โอกาสที่เท่ากัน และไม่มีใครได้คะแนนจากถุงมาแบบเงียบ ๆ 2 การแสดงฝีมือเพิ่มขึ้น เพราะมีตาเดินให้เลือกกว้างขึ้นในทุกตา และความแตกต่างระหว่างผู้เล่นก็มีเพียงว่าใครหาและวางคำที่ดีกว่าได้ การวางแผนลึกขึ้น เพราะคุณคิดล่วงหน้าได้หลายตาโดยไม่มีการจั่วแบบสุ่มมาทำให้แผนปั่นป่วน และไม่มีข้อแก้ตัวใด ๆ ซึ่งเป็นความซื่อตรงแบบไร้ความปรานี
ความยุติธรรมไม่ได้มาฟรี การจั่วยังเป็นที่ที่เกมคำศัพท์เก็บเรื่องเล่าที่ดีที่สุดไว้ด้วย บิงโกปาฏิหาริย์ที่ดึงออกมาจากแรคที่ไร้หวัง ผู้เล่นรองบ่อนที่จั่วได้ไทล์ว่างทั้งสองแผ่นแล้วขโมยชัยชนะในเกมที่ไม่มีทางชนะ แชมป์ที่ต้องเสียท่าเพราะ Q ตัวเดียว ไทล์ที่ตามบทวิเคราะห์หนึ่งเรื่องโชคใน Scrabble ระบุว่าปล่อยทิ้งได้ยากกว่า Z ซึ่งมีคะแนนเท่ากัน การจั่วได้มันจึงเป็นโชคร้ายกว่าอย่างแท้จริง 4 ความแปรปรวนนั้นคือสิ่งที่ทำให้เกมเป็นกิจกรรมทางสังคมและให้อภัยได้ มันมอบความหวังให้ผู้เล่นที่อ่อนกว่า มอบแพะรับบาปให้ผู้เล่นที่เก่งกว่า และทำให้เพื่อนสองคนที่ฝีมือห่างกันได้แข่งกันจริง ๆ
WordChess ไม่มีความปรานีเช่นนั้นให้เลย เมื่อไม่มีถุงให้โทษ ความพ่ายแพ้คือคำตัดสินตรง ๆ ต่อคลังคำศัพท์ของคุณ ส่งมอบโดยไม่มีเรื่องแต่งปลอบใจว่าไทล์ไม่เข้าข้างคุณ ความชัดเจนนั้นคือเสน่ห์ทั้งหมดของมัน และสำหรับใครก็ตามที่ชอบเกมนี้ส่วนหนึ่งเพราะถุงอาจช่วยชีวิตพวกเขาได้ มันก็คือสิ่งที่ขาดหายไปพอดี 2